混沌初开之时，天地交合而生万物。万物之中有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长，凤凰又得交合之气，生下孔雀、大鹏。
龙雀因为吞下如来佛祖的丈六金身，被尊为佛母孔雀大明王菩萨。大鹏是孔雀的兄弟，也是成为西天雷音寺的护法。
相较于孔雀大明王菩萨，金翅大鹏雕在各种演义小说之中出场更多。《西游记》中，狮驼岭的三怪是大鹏，他扇一翅有九万里之远，是孙悟空的一个大敌；《封神演义》中，蓬莱岛羽翼仙的本相是大鹏金翅雕，有着双翅扇干四海之水的威能；《三宝太监西洋记》中，大力王菩萨大鹏真身出现过一次，去西洋助郑和船队灭杀了一个叫海刀的神鸟。
这三次都是大鹏真身临凡，而演义小说中大鹏曾几次转世。《说唐》之中，西府赵王李元霸是金翅大鹏鸟临凡；《月唐》之中，说张飞、张巡是大鹏所转；《说岳》之中，精忠大帅岳飞是大鹏鸟；还有各种小说之中，也有张飞转张巡、岳飞的说法。
就是金庸先生的《鹿鼎记》中，韦小宝也是经常听《大明英烈传》，知道岳飞、张飞再转为徐达、常遇春。按韦小宝所说就是：“徐大将军是宋朝岳飞岳爷爷转世，使一杆浑铁点钢枪，腰间带一十八枝狼牙箭，百步穿杨，箭无虚发。常将军是三国时燕人张翼德转世，使一根丈八蛇矛，有万夫不当之勇。”不过，韦小宝所说的这个貌似是有点问题的，并没有相关故事传承。
在演义评书、笔记小说中，金翅大鹏所转人物中最出奇的三次是张飞、张巡、岳飞，生前为名将死后成为神圣。
第一次为蜀汉桓侯张飞
金翅大鹏第一次为蜀汉虎将张飞，是万人敌的猛将。
关于张飞和大鹏之间的故事传承也是较为久远:
在明朝时期有个小说家叫冯梦龙，他搜集宋元明时期的话本编辑成了三言，也就是《喻世明言》《警世通言》、《醒世恒言》。
《喻世明言》中，有一篇为《游酆都胡母迪吟诗》。据书中所说，在元初之时有个秀才名为胡母迪，为人刚直无私，愤懑于忠义的岳飞、文天祥被奸臣所害，醉酒写诗怨天怒地。
冥王听闻后大怒，派小吏抓来了胡母迪责斥于他。胡母迪却还是不服，直言天道不辨忠佞，岳飞精忠报国却父子丧命。冥王笑胡母迪一介腐儒，又怎么知道天意微渺：
岳飞系三国张飞转生，忠心正气，千古不磨。一次托生为张巡，改名不改姓；二次托生为岳飞，改姓不改名。虽然父子屈死，子孙世代贵盛，血食万年。
这个民间传说，最晚在明朝就有了，而且可能在宋元之时就有了。
后世清代的演义评书、笔记小说之中，更是延续了这个说法。
在清代之时，就有个清凉道人徐承烈，写了一本志怪小说《听雨轩笔记》。这其中有一个小故事是葭萌关张飞战马超，两人勇猛无双，连战三日三夜都是不分胜负。
马超不想再战下去，就施展了祖上伏波将军马援所传的飞抓绝技，抖手就抓向了张飞。飞抓施展出来百发百中，张飞猝不及防之下更是不能抵挡。就在这危难之际，张飞身旁黑气冲天，出现一只大鸟以双翅击落了飞 抓。马超为之大惊，不敢再战下去。
其实，这只展翅的大鸟正是大鹏。据民间所说桓侯就是大鹏金翅鸟降生，急切间现出了元神。又有说：
桓侯在唐留姓、在宋留名之说，于唐时为张睢阳，宋时为岳忠武。
因此，张飞是金翅大鹏所转。可惜的是，张飞虽勇猛无双，却是暴而无恩，因喜醉酒责打部将，被范强、张达杀害。
等到后主刘禅之时，追谥张飞为桓侯，“桓”意为开疆拓土、威震敌国。
又因张飞赤胆保国爱憎分明，老百姓在阆州为他设有庙祠。宋代曾巩就张飞祠写过一篇《阆州张侯庙记》，说张飞祠祭祀千年而不废，每到大旱之时祈雨必应；明朝的李直也写过《桓侯灵异记》，凡有水旱之灾，疫疠之作，到张飞祠是有祷必应。
从这来看，张飞是守护一方的神祇，有求必应。后来，到清朝之时，张飞更是被封为桓侯大帝。
另外，《聊斋志异》中《于去恶》的故事中也提到了张飞。据书中所写“桓侯翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳世，两间之不平，待此老而一消也”，也就是说张飞是两界巡察使，专管两界不平之事。
第二次为中唐张巡
《喻世明言》中有言为：张飞一次托生为张巡，改名不改姓。
无独有偶，清代版本的《月唐演义》中也是延续着这一说法。据书中所说，唐玄宗麾下有四员老将，分别是东平王张巡、西平王许远、南平王南霁云、北平王雷万春。这四人以东平王张巡为首，他的来历可不简单：
东平王乃是上界大鹏金翅明王下凡，天鹏曾三次下凡，在汉中是桓候张飞；二转在唐就是东平王老千岁张巡，眼下就是都天大帝；后转世在宋，乃是武穆王岳飞，死后封武穆王。三世都封神圣，故此张王爷忠诚正直。
到安禄山范阳起兵造反时，兵锋锐不可挡。张巡、南霁云、雷万春等人却是死死据守于睢阳城，抵挡住了叛军兵锋，使得江、淮之地不致尽陷于贼手。这对唐朝平灭安禄山之乱有着无比重要的意义，可谓是守一城捍天下，挽狂澜于既倒。
只是张巡毕竟兵微势寡又无外援，睢阳城还是陷落了。城破之际，张巡向西跪拜君恩，声言: 臣虽为鬼，誓与贼为厉。最终，张巡与诸将力竭被擒，他仍是怒喝，吾欲气吞逆贼，但力不遂耳。就这样，张巡坚贞不屈而死，可谓是烈烈大丈夫。
后续安禄山被平定后，唐肃宗追赠张巡为扬州大都督、邓国公。
因张巡百战死敌忠勇无比，也为后世所敬重。文天祥《正气歌》中有句：“为张睢阳齿，为颜常山舌 ”。张睢阳就是张巡，他在城头督战之时，大呼誓师，眦裂血流，齿牙皆碎。
这张睢阳齿代表的是世间的浩然正气，凛然不可侵。正如李东阳所写的诗: 将军有齿嚼欲碎，将军有眦血成泪，生为将星死为厉，尽是山川不平气。
据说宋朝之时，张巡也曾显灵助宋太祖赵匡胤攻打太原。宋太祖加封他为征应护圣使者、济物侯、忠懿文定武宁喜定侯，南宋时又加封为东平忠靖王侯。
江淮一带的老百姓更是敬重于张巡，尊他为一方神祇。在民间有祭祀张巡的张巡祠、张王庙，奉他为都天大元帅、旻天大帝。
在《太上灵宝敕演旻天收瘟降福宝忏》中也有记载，张巡为“旻天太医王主瘟都大帝金容慈救天尊”，或是称为“三界主瘟天府旻天大帝收瘟降福天尊”。简称的话，也就是三界主瘟都天大帝，赏善罚恶，收瘟降魔。
第三次为南宋鄂王岳飞
张飞二次托生为岳飞，改姓不改名。
金翅大鹏的第三次临凡，正是岳飞岳鹏举。据岳飞孙子岳珂所写的《鄂国金佗稡编》中记载，岳飞出生之时，有大禽若鹄，飞鸣室上。因此，岳和为儿子取名为岳飞，字为鹏举。
看来岳飞确实与大鹏有着一份缘分，名字都是牵连着鹏。也是因此，到演义小说和民间传说之中，更是多有岳飞是金翅大鹏所转之说：
明末清初徐道编撰的《历代神仙通鉴》中，有描述张飞转为岳飞的故事。据说在宋徽宗时期，关羽关二爷出现在宫殿之中。徽宗看见后，好奇地询问他道“张飞在哪里？”关羽回答道“张飞世世代代都是男子身，他在唐时曾为张巡，这时已经为陛下生于相州岳家，等到以后辅佐中兴，他将有大功”。
后来，等到岳飞出生之时，他的母亲梦见一个铁甲将军前来，说道“我是汉朝张翼德，现在当住在这里”。岳飞母亲醒后，生下了一个儿子，当时还有一个像鹊的大鸟飞鸣于屋顶，因此取名为飞。
这个故事是融合了张飞先转张巡再转岳飞的传说，也加入了岳飞出生时有大鸟飞来的历史记载。而且据《神仙通鉴》中所说，这本书是明初徐人瑞、程瑶初稿，可见这个故事流传极广。
又有清代古吴墨浪子，他写的小说集《西湖佳话》也有相似故事。据书中所说，在岳飞出生之时，父母梦到金甲红袍的将军进门说“我是汉朝张翼德，现在暂时到你家”。因此，岳飞出生后，父亲岳和为他取名为飞。
由此可见，这个说法在民间流传极广，而且在民间影响较大。不过，流传更广的还是清代钱彩写的演义小说《说岳全传》，这里的岳飞依然是雷音寺的大鹏金翅明王所转。
当时正值宋徽宗之时，他写表章误将“玉皇大帝”写成了“王皇犬帝。玉帝大怒，派了赤须火龙下凡乱宋，惩罚宋徽宗。如来佛祖知道火龙厉害，担心无人可制，就让大鹏下凡保卫宋室江山。这才有岳飞出世屡屡战败金兀术，逼得金兀术直欲自刎。不过，岳飞终究还是没能直捣黄龙府，就被十二道金牌召回，又被秦桧害死在风波亭。
到这里，又与《喻世明言》中的《游酆都胡母迪吟诗》对上了。因为《说岳》中也有一篇是《胡梦蝶醉后吟诗游地狱》，正是取自于《喻世明言》，说了岳飞忠心正气千古不磨。
也是因岳飞的忠直正义，为人所敬重，死而为神。在宋孝宗之时已为岳飞平反，追谥为武穆；宋宁宗之时，又追封岳飞为鄂王，追赠太师；宋理宗之时，又为岳飞改谥为“忠武”；明神宗之时，封关羽为“三界伏魔大帝”，岳飞为“三界靖魔大帝”，两人是齐名的大帝。
这就是金翅大鹏最出奇的三次临凡，张飞、张巡、岳飞生前都是威震一时的名将，死而为神且都是被加封为大帝。
